谁都知道人离不开呼吸，呼吸主要由肺脏进行。

      肺脏主要由树枝状的气管系统和联附在气道终端的终末呼吸单位（呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡）组成。

      正常肺组织中，支气管树越分越细，最终出现的是肺泡，肺泡壁由一层肺泡上皮细胞构成，这些上皮细胞座落在基底膜上，基底膜下为肺泡基质。

      肺泡基质中有许多成分，肺部的毛细血管就穿行其中。毛细血管也是越分越细，最细的毛细血管由单层内皮细胞构成，这些内皮细胞座落在内皮细胞基底膜上。在紧接肺泡壁的部位，毛细血管内皮细胞的基底膜与肺泡上皮细胞的基底膜融合成一层，这就是进行氧和二氧化碳气体交换的场所。

      肺泡基质中除毛细血管外，还有成纤维细胞等间质细胞成分，还有起支架作用的细胞外基质成分，如胶原、各种蛋白多糖、弹性蛋白和一些具有黏连作用的纤维黏连蛋白等等。

      肺脏是直接通向体外的重要脏器，由于气体交换功能的要求，肺泡表皮很薄，易受微生物及其他有害因子的侵袭。呼吸不能须臾中断，广大换气表面时刻暴露在外界空气中，经常接触悬浮于空气中的种种致病因子。而且肺脏又是个盲官系统（一端封闭的管道），进入肺中的颗粒物和机体产生的分泌物极易滞留肺内。这些都是呼吸系统易受感染的因素。

      为了避免感染和致病，呼吸系统存在着完善的防御机制，但当防御机制失去平衡，不能有效防御时，就会出现“上呼吸道感染”、“气管炎”、“肺炎”......等等病症，当病症深入到肺泡外的基质部分时就会出现基质性肺病，更严重时出现纤维化等等。

      现在来看看医学科学家研究硒与呼吸道疾病相关的科研成果，从中认识硒是怎样保护呼吸系统而帮助人们呼吸顺畅的。

      支原体是介于病毒和细菌之间的微生物，已发现有39种，其中有10种能寄生于人体。寄生于人体的支原体有3种是能使人体致病的，肺炎支原体就是其中之一。

      肺炎是一类常见的肺脏疾病，炎症主要发生在进行气体交换的终末呼吸单位，病变可波及全肺或集中于局限部位。肺炎的起因复杂，种类繁多。肺炎支原体感染引起的肺炎称之为肺炎支原体肺炎，属于感染性肺炎，是一种影响儿童健康的常见病，每4—6年呈世界范围的爆发流行，无特异性预防措施。

      肺炎支原体侵入呼吸道后，首先吸附于粘膜表面，使黏膜表面的纤毛活动减弱，并发生浅表炎症，表现为鼻咽炎、喉炎、气官支气管炎和间质性肺炎。肺炎支原体也可进入血液传播至其他器官而引起并发症。患病后免疫力不强可以再感染。

      基于硒的抗氧化功能和调节免疫功能的日渐显现，而使硒日益受到科学界的广泛重视，并已有人报导缺硒会加重呼吸道疾患病人粘膜的炎症反应，因此促使医学界研究了硒与肺炎支原体肺炎的关系。

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